Se all’apparenza tutti i bar possono sembrare uguali, lo sguardo di Alexander Frezza, co-fondatore dello “speakeasy” napoletano “l’Antiquario”, invita a guardare oltre. Ogni bar, infatti, custodisce una propria anima e identità, fatta di dettagli, atmosfera e soprattutto persone. Non è soltanto un luogo di convivialità; un bar si trasforma in racconto, si fa specchio di un mondo in continua evoluzione, raccoglie storie e frammenti di vita e li restituisce agli ospiti. Diventa così molto più di uno spazio fisico, un diario aperto, punto di riferimento capace di trasmettere un messaggio e creare senso di appartenenza nella comunità. Questa una delle lezioni che l’icona del bartending italiano ha condiviso negli spazi di Mixology Attraction 2026, il nuovo evento alla fiera Beer&Food Attraction targata Italian Exhibition Group (IEG) ed hub europeo per la Beverage & Bar Industry e il canale Out of Home.
Frezza racconta le esperienze maturate viaggiando tra i bar più influenti al mondo e alcuni dei segreti che rendono unico il bartending italiano, descrivendo ciò che ha imparato dietro i banconi dei migliori locali, osservandoli da vicino e vivendo sulla propria pelle cosa significhi davvero fare questo mestiere: una visione concreta e autentica di ciò che un bar deve essere, di ciò che può diventare e di ciò che conta davvero al suo interno.
Qual è, secondo lei, la lezione più importante che ha imparato nel corso dei suoi anni da bartender?
“La lezione più importante che ho imparato è che un bar deve nascere per durare sempre. Quando si fonda un locale bisogna farlo pensando all’eternità. Viviamo in un’epoca in cui tutto cambia velocemente, eppure i bar aperti cento anni fa sono ancora lì e funzionano. In un mondo in continua trasformazione, il bar può essere uno dei pochi punti fermi, e proprio per questo può diventare anche un buon business.
Oggi la concorrenza è altissima e fare impresa è difficile. Per vincere bisogna puntare sul classico, senza rinunciare alle varianti, ma con intelligenza. Molti pensano che un bar non debba mai cambiare stile, ma in realtà ogni bar evolve nel tempo. La chiave è far sentire le persone parte del progetto: una cartolina appesa al muro, un cocktail dedicato a un cliente, un piccolo gesto che le renda partecipi. Questo crea legame e continuità”.
Come immagina il futuro della mixology nei prossimi anni?
“Inventare qualcosa di completamente nuovo oggi è difficilissimo. Chi riesce a farlo e a renderlo sostenibile economicamente è un genio. Ma non possiamo essere tutti geni, quindi dobbiamo fare i conti con la realtà e partire anche dalle basi.
In molte città mancano bar capaci di parlare alla massa. Siamo passati dai bar popolari ai bar d’élite, perdendo per strada una parte importante del mercato. Oggi, ad esempio, in Italia mancano paradossalmente i veri bar da aperitivo: abbiamo delegato quell’aspetto alle caffetterie, mentre il bar dovrebbe saper lavorare bene anche su quel momento della giornata. L’aperitivo è un’occasione concreta di business che non andrebbe sottovalutata”.
C’è un cocktail classico a cui è particolarmente legato?
“Sono molto legato al Daiquiri. All’Antiquario abbiamo il Frezza Daiquiri, che modifichiamo di tanto in tanto in base ai rum che utilizziamo. Facciamo un blend di rum diversi: più il blend è ‘spigoloso’, più è un vero Frezza Daiquiri. Se c’è un rum haitiano importante o una nota giamaicana marcata, ancora meglio. La mia firma finale è una leggera shakerata con la menta: la filtriamo, quindi non si vede nel bicchiere, ma si percepisce al gusto”.
C’è un segreto del mestiere che vuol condividere con i bartender di oggi e di domani?
“Paradossalmente, oggi i bartender migliori non sono solo dietro al bancone. Il bar si è spostato anche in sala: l’accoglienza va oltre la preparazione del cocktail. Per essere davvero bravi bisogna saper stare anche dall’altra parte del banco.
Un tempo ci si nascondeva dietro al bancone: il pubblico faceva paura ed andava “domato”. Oggi non è più così. Serve il coraggio di uscire da dietro al banco, stringere mani e metterci la faccia, per diventare ‘memorabili’ e far sì che le persone tornino a casa con un ricordo positivo del bar. Un buon cocktail puoi berlo solo in un posto e poi dimenticarlo. Ma se ci si sente davvero accolti, con chi sta dietro al bancone che riesce a creare un legame autentico, allora quell’esperienza resta impressa nel tempo”.
Ha detto che “i social media non sono nulla se non c’è un brand che racconta chi sei”. In un settore dove l’estetica conta molto, come si costruisce un’identità autentica?
“L’identità si costruisce nei dettagli. Il branding è fatto di particolari che le persone notano e ricordano. Attraverso piccoli frammenti — un sottobicchiere, un logo, un mix di spezie unico per le arachidi servite al tavolo — il cliente deve percepire la tua atmosfera e la tua filosofia. Magari non si ricorderanno il nome di un cocktail, ma ricorderanno che “quelle noccioline” le trovavano solo da te. E quando le mangeranno altrove, noteranno la differenza. Anche quello è branding.
Quando ho aperto il bar non avevo nemmeno un’agenzia social. Per nove anni ho lavorato senza. Solo di recente ho iniziato a concentrarmi di più su questo aspetto. L’unico vero elemento distintivo che ho creato fin dall’inizio è stata la giacca bianca: in Italia molti mi riconoscono per quella”.
Anche Beer & Food Attraction affina la sua identità e costruisce nuovi… dettagli. Quest’anno una delle novità più importanti è Mixology Attraction. Che impressione ha avuto visitando questa edizione?
“Frequento questa fiera da molto e l’ho vista trasformarsi: la crescita è evidente. È fondamentale confrontarsi con le aziende e capire l’andamento del mercato, soprattutto in un momento così delicato. Ben vengano quindi questi eventi che permettono al settore di incontrarsi”.
